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震央とは、地震の破壊が始まる震源（ハイポセンター）の真上にある地表の地点のことです。通常、緯度と経度の座標として報告されます。最も強い揺れは通常、震央付近で発生しますが、局所的な地盤条件や断層の形状によって最大被害の範囲がずれることがあります。

地震計（サイスモグラフまたはサイスモメーター）は、地震波による地面の動きを検知・記録する装置です。最新の広帯域地震計は原子の幅よりも小さな動きを検出できます。世界中の地震計ネットワークにより、科学者は数分以内に地震の位置を特定し、マグニチュードを決定することができます。

P波（初期微動、縦波）は岩石中を最も速く伝わる圧縮波で、地震観測所に最初に到達します。S波（主要動、横波）は遅れて到達しますが、より大きな地面の揺れを引き起こします。P波は固体、液体、気体を伝わりますが、S波は固体のみを伝わります。P波とS波の時間差は、地震までの距離を特定するのに役立ちます。

震源（ハイポセンター）とは、地球内部で地震の破壊が始まる地点のことです。緯度、経度、深さで表されます。震源と直上の地表との垂直距離が地震の深さであり、これは地表での揺れの感じ方に大きく影響します。

地震学とは、地震と地球内部における地震波の伝播を科学的に研究する学問です。地震の検出、位置特定、特性評価、地球の内部構造、地震ハザード評価、耐震工学を包括します。地震学者は、世界中の地震計ネットワークからのデータを用いてこれらの現象を研究しています。