1759 Lebanon-Syria: Baalbec; Syria: Damascus, Antioch Earthquake

Крупнейшее зафиксированное землетрясение — Вальдивское землетрясение 1960 года в Чили, магнитудой 9,5. Оно вызвало цунами, прокатившееся через Тихий океан и принёсшее разрушения в Чили, Гавайях, Японии и Филиппинах. Зона разрыва простиралась более чем на 1 000 км вдоль побережья Чили.

Самым смертоносным землетрясением в записанной истории было Шэньсийское землетрясение 1556 года в Китае, оценённое в магнитуду 8,0–8,3, которое унесло жизни примерно 830 000 человек. Большинство жертв жили в яодунах (пещерных жилищах, вырубленных в лёссовых скалах), обрушившихся во время толчков.

Магнитуды доинструментальных землетрясений оцениваются по письменным свидетельствам об ущербе, отчётам об ощущениях, геологическим данным, таким как уступы разломов и признаки разжижения, а также по археологическим находкам. Эти оценки несут большую неопределённость, чем инструментально измеренные магнитуды.

Историческая база данных QuakeFYI охватывает землетрясения приблизительно с 2150 г. до н.э. до настоящего времени, включая более 5 700 значительных событий. Письменные записи наиболее полны для Китая, Средиземноморья и Ближнего Востока, тогда как инструментальные записи начинаются с конца 1800-х годов.

Рой землетрясений — это последовательность множества землетрясений, происходящих в ограниченной области на протяжении недель или месяцев без выраженного главного толчка. В отличие от последовательностей афтершоков, рои не имеют одного доминирующего события. Они часто связаны с вулканической активностью, движением магмы или миграцией флюидов в коре.