Caribbean

The Caribbean Plate is a minor plate tectonic plate covering approximately 3,300,000 km². Its boundaries are defined by seismic activity, volcanic arcs, and geological surveys of the Earth's lithosphere.

The Caribbean Plate covers approximately 3,300,000 km², making it a smaller tectonic plate. Plate size influences the types and magnitudes of earthquakes that occur along its boundaries.

The boundaries of the Caribbean Plate are seismically active, as all tectonic plate boundaries experience some level of earthquake activity. The intensity depends on the type of boundary — convergent boundaries tend to produce the largest earthquakes, while divergent boundaries produce smaller but more frequent events.

الصفيحة التكتونية هي كتلة ضخمة من الغلاف الصخري للأرض (القشرة والوشاح العلوي) تطفو على طبقة الأثينوسفير شبه السائلة أسفلها. هناك 7 صفائح رئيسية وعدة صفائح ثانوية. حركتها — عادةً 1-10 سم في السنة — تُحرّك الزلازل والانفجارات البركانية وبناء الجبال عند حدودها.

تولّد جميع أنواع حدود الصفائح الثلاثة زلازل: الحدود المتقاربة (حيث تتصادم الصفائح) تُنتج أكبر الزلازل بما في ذلك أحداث الاندساس الكبرى بقوة M9+؛ والحدود التحويلية (حيث تنزلق الصفائح بجانب بعضها) تُنتج زلازل متوسطة متكررة؛ والحدود المتباعدة (حيث تنفصل الصفائح) تُنتج زلازل أصغر لكنها متكررة.

حلقة النار هي منطقة على شكل حدوة حصان حول المحيط الهادئ تحدث فيها نحو 90% من زلازل العالم و75% من البراكين النشطة. تمتد 40,000 كم من نيوزيلندا عبر جنوب شرق آسيا واليابان وجزر ألوشيان ونزولاً على طول السواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية.

تتحرك الصفائح التكتونية بمعدلات 1-10 سنتيمترات في السنة — تقريباً بسرعة نمو الأظافر. أسرع الصفائح حركةً هي صفيحة المحيط الهادئ بنحو 7-11 سم/سنة. تراكم هذه الحركات البطيئة والمستمرة إجهاداً هائلاً عند حدود الصفائح، يُطلَق فجأة كزلازل.

نعم، تحدث الزلازل داخل الصفائح بعيداً عن الحدود. تنتج عن صدوع قديمة أُعيد تنشيطها بسبب الإجهاد الإقليمي أو حمل الحراري في الوشاح أو التحميل القشري. من الأمثلة زلازل نيو مدريد 1811-1812 في وسط الولايات المتحدة وزلزال غوجارات 2001 في الهند.