Marza Fault

Una línea de falla es una fractura en la corteza terrestre donde bloques de roca se han movido unos respecto a otros. Las fallas pueden tener desde centímetros hasta miles de kilómetros de longitud. Las fallas activas son aquellas que se han movido en el pasado geológico reciente y es probable que generen futuros terremotos.

Hay tres tipos principales de fallas: las fallas normales ocurren donde la corteza está siendo separada (extensional); las fallas inversas (de cabalgamiento) ocurren donde la corteza está siendo comprimida; y las fallas de desgarre ocurren donde los bloques se deslizan horizontalmente entre sí. La Falla de San Andrés es una famosa falla de desgarre.

Las fallas activas se identifican mediante cartografía geológica, imágenes satelitales (InSAR), mediciones GPS, estudios de trincheras que revelan rupturas pasadas en capas de sedimentos, monitoreo de microsismicidad y registros históricos de terremotos. Una falla se considera típicamente activa si se ha movido en los últimos 10.000-100.000 años.

El deslizamiento asísmico de falla es el movimiento lento y continuo a lo largo de una falla sin generar terremotos significativos. Algunas secciones de fallas como la de San Andrés experimentan deslizamiento asísmico a 1-3 cm por año, mientras que las secciones bloqueadas acumulan esfuerzo que se libera en terremotos más grandes. Las secciones con deslizamiento generalmente se consideran menos peligrosas.

Sí, los terremotos pueden desencadenar eventos en fallas cercanas a través de transferencia de esfuerzo estático (cambiando el esfuerzo en fallas adyacentes) o activación dinámica (ondas sísmicas del primer terremoto induciendo deslizamiento). El terremoto de Landers de 1992 en California provocó un aumento de la sismicidad en fallas a cientos de kilómetros de distancia.