2011 China: Yunnan Province: Baoshan Earthquake

El terremoto más grande jamás registrado fue el terremoto de Valdivia de 1960 en Chile, con magnitud 9,5. Generó un tsunami que viajó a través del Océano Pacífico y causó daños tan lejos como Hawái y Japón. El terremoto mató a aproximadamente 1.655 personas y dejó a 2 millones sin hogar.

El terremoto más mortífero en la historia registrada fue el terremoto de Shaanxi de 1556 en China, estimado en magnitud 8,0-8,3, que mató a aproximadamente 830.000 personas. Muchas víctimas resultaron del colapso de yaodong (viviendas-cueva) excavadas en acantilados de loess. El terremoto de Haití de 2010 (M7,0, ~316.000 muertes) fue el más mortífero en tiempos modernos.

Las magnitudes de terremotos pre-instrumentales se estiman a partir de relatos escritos de daños, informes de percepción, evidencia geológica como escarpes de falla y características de licuefacción, y registros de tsunamis. Estos métodos proporcionan magnitudes aproximadas con incertidumbres típicas de 0,3-0,5 unidades de magnitud.

La base de datos histórica de QuakeFYI cubre terremotos desde aproximadamente 2150 a.C. hasta el presente, con más de 5.700 eventos significativos. Los registros escritos de la antigua China, Grecia y Medio Oriente proporcionan algunos de los primeros relatos. El registro instrumental comenzó alrededor de 1900 con los primeros sismógrafos estandarizados.

Un enjambre sísmico es una secuencia de muchos terremotos que ocurren en un área localizada durante semanas o meses sin un sismo principal claro. A diferencia de las secuencias de réplicas donde un evento grande es seguido por otros más pequeños, los enjambres no tienen un evento dominante único. A menudo están asociados con actividad volcánica o migración de fluidos en la corteza.