1963 China: Yunnan Province Earthquake

O maior terremoto já registrado foi o terremoto de Valdivia de 1960, no Chile, com magnitude 9,5. Ele gerou um tsunami que atravessou o Oceano Pacífico e causou danos tão distantes quanto Havaí e Japão. O terremoto matou aproximadamente 1.655 pessoas e deixou 2 milhões desabrigadas.

O terremoto mais mortal da história registrada foi o terremoto de Shaanxi de 1556, na China, estimado em magnitude 8,0-8,3, que matou aproximadamente 830.000 pessoas. Muitas vítimas resultaram do colapso de yaodong (moradias em cavernas) escavadas em falésias de loess. O terremoto do Haiti de 2010 (M7,0, ~316.000 mortes) foi o mais mortal dos tempos modernos.

As magnitudes de terremotos pré-instrumentais são estimadas a partir de relatos escritos de danos, relatórios de percepção, evidências geológicas como escarpas de falha e feições de liquefação, e registros de tsunami. Esses métodos fornecem magnitudes aproximadas com incertezas típicas de 0,3-0,5 unidades de magnitude.

O banco de dados histórico do QuakeFYI abrange terremotos de aproximadamente 2150 a.C. até o presente, com mais de 5.700 eventos significativos. Registros escritos da China antiga, Grécia e Oriente Médio fornecem alguns dos relatos mais antigos. A gravação instrumental começou por volta de 1900 com os primeiros sismógrafos padronizados.

Um enxame sísmico é uma sequência de muitos terremotos ocorrendo em uma área localizada ao longo de semanas a meses sem um abalo principal claro. Diferentemente das sequências de réplicas, onde um grande evento é seguido por menores, os enxames não têm um único evento dominante. Eles são frequentemente associados a atividade vulcânica ou migração de fluidos na crosta.