Grupo de fallas Sierra de San Marcos

خط الصدع هو كسر في القشرة الأرضية حيث تحركت كتل من الصخور بالنسبة لبعضها البعض. يمكن أن يتراوح طول الصدوع من سنتيمترات إلى آلاف الكيلومترات. الصدوع النشطة هي تلك التي تحركت في الماضي الجيولوجي القريب ومن المرجح أن تولّد زلازل مستقبلية.

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الصدوع: الصدوع العادية تحدث حيث يتم شد القشرة (انبساطية)؛ والصدوع المعكوسة (الدسر) تحدث حيث يتم ضغط القشرة؛ وصدوع الانزلاق المضربي تحدث حيث تنزلق الكتل أفقياً بجانب بعضها. صدع سان أندرياس هو صدع انزلاق مضربي شهير.

يتم التعرف على الصدوع النشطة من خلال رسم الخرائط الجيولوجية، وصور الأقمار الصناعية (InSAR)، وقياسات GPS، ودراسات الخنادق التي تكشف عن تمزقات سابقة في طبقات الرواسب، ومراقبة الزلزالية الدقيقة، وسجلات الزلازل التاريخية. يُعتبر الصدع عادةً نشطاً إذا تحرك خلال آخر 10,000-100,000 سنة.

الزحف التصدعي هو الحركة البطيئة والمستمرة على طول الصدع دون توليد زلازل كبيرة. تخضع بعض أقسام الصدوع مثل سان أندرياس لزحف لا زلزالي بمعدل 1-3 سم في السنة، بينما تتراكم أقسام مغلقة إجهاداً يُطلَق في زلازل أكبر. تُعتبر الأقسام الزاحفة عموماً أقل خطورة.

نعم، يمكن للزلازل أن تُحفّز أحداثاً على صدوع قريبة من خلال نقل الإجهاد الساكن (تغيير الإجهاد على الصدوع المجاورة) أو التحفيز الديناميكي (موجات زلزالية من الزلزال الأول تسبب انزلاقاً). حفّز زلزال لاندرز 1992 في كاليفورنيا نشاطاً زلزالياً متزايداً على صدوع تبعد مئات الكيلومترات.