1996 China: Yunnan Province: Lijiang Earthquake

أكبر زلزال تم تسجيله على الإطلاق هو زلزال فالديفيا عام 1960 في تشيلي بقوة 9.5. ولّد تسونامي عَبَر المحيط الهادئ وتسبب بأضرار وصلت إلى هاواي واليابان. قتل الزلزال نحو 1,655 شخصاً وشرّد مليوني شخص.

أكثر الزلازل فتكاً في التاريخ المسجّل هو زلزال شانشي عام 1556 في الصين، المقدَّر بقوة 8.0-8.3، والذي قتل نحو 830,000 شخص. نتجت العديد من الوفيات عن انهيار مساكن الياودونغ (المساكن الكهفية) المحفورة في منحدرات اللوس. كان زلزال هايتي عام 2010 (M7.0، نحو 316,000 وفاة) الأكثر فتكاً في العصر الحديث.

تُقدَّر قوة الزلازل قبل عصر الأجهزة من السجلات المكتوبة عن الأضرار، وتقارير الشعور بالزلزال، والأدلة الجيولوجية مثل حواف الصدوع وظواهر الانسيال، وسجلات التسونامي. توفر هذه الطرق قوىً تقريبية بشكوك نموذجية تتراوح بين 0.3-0.5 وحدة قوة.

تغطي قاعدة بيانات QuakeFYI التاريخية الزلازل من نحو 2150 قبل الميلاد حتى الوقت الحاضر، بأكثر من 5,700 حدث مهم. توفر السجلات المكتوبة من الصين القديمة واليونان والشرق الأوسط بعض أقدم الروايات. بدأ التسجيل الآلي حوالي عام 1900 مع أولى أجهزة رصد الزلازل المعيارية.

سرب الزلازل هو سلسلة من الزلازل المتعددة التي تحدث في منطقة محدودة على مدى أسابيع إلى أشهر دون هزة رئيسية واضحة. على عكس سلاسل الهزات الارتدادية حيث يتبع حدث كبير واحد أحداث أصغر، لا تحتوي الأسراب على حدث مهيمن واحد. غالباً ما ترتبط بالنشاط البركاني أو هجرة السوائل في القشرة الأرضية.