Placa Tectónica
Definición
Un segmento masivo de la litosfera terrestre que se mueve, flota y a veces se fractura. Hay 7 placas mayores y aproximadamente 8 placas menores, y sus interacciones causan la mayoría de terremotos.
Ejemplo
La Placa del Pacífico es la placa tectónica más grande, cubriendo 103 millones de km².
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Preguntas Frecuentes
El epicentro es el punto en la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro (foco) donde comienza la ruptura del terremoto. Típicamente se reporta como coordenadas de latitud y longitud. La sacudida más fuerte usualmente ocurre cerca del epicentro, aunque las condiciones locales del suelo y la geometría de la falla pueden desplazar la zona de máximo daño.
Un sismógrafo (o sismómetro) es un instrumento que detecta y registra el movimiento del suelo causado por ondas sísmicas. Los sismómetros modernos de banda ancha pueden detectar movimientos más pequeños que el ancho de un átomo. Las redes de sismógrafos alrededor del mundo permiten a los científicos localizar terremotos y determinar su magnitud en minutos.
Las ondas P (ondas primarias) son ondas compresionales que viajan más rápido a través de la roca, llegando primero a las estaciones sísmicas. Las ondas S (ondas secundarias) son ondas de cizalla que llegan después pero causan más sacudida del suelo. Las ondas P viajan a través de sólidos, líquidos y gases; las ondas S solo viajan a través de sólidos. La diferencia de tiempo entre ellas ayuda a determinar la distancia del terremoto.
El hipocentro (o foco) es el punto dentro de la Tierra donde se inicia la ruptura de un terremoto. Se describe mediante latitud, longitud y profundidad. La distancia vertical entre el hipocentro y la superficie directamente encima es la profundidad del terremoto, que influye fuertemente en cómo se siente el terremoto en la superficie.
La sismología es el estudio científico de los terremotos y la propagación de las ondas sísmicas a través de la Tierra. Abarca la detección, localización y caracterización de terremotos; la estructura interna de la Tierra; la evaluación de peligro sísmico; y la ingeniería sísmica. Los sismólogos utilizan datos de redes globales de sismógrafos para estudiar estos fenómenos.